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Problema educativo
¿Cómo sabemos de qué naturaleza son las estrellas masivas? ¿Cómo podemos estudiar el ciclo de vida de una estrella, teniendo en cuenta que dura millones o miles de millones de años?
Para responder a estas preguntas, necesitamos estudiar un grupo coherente de estrellas en “condiciones controladas” - o por lo menos tan controladas como el Universo lo permita. Los astrónomos observan grupos de estrellas llamados cúmulos abiertos (estrellas relativamente jóvenes, sobre todo en las primeras fases de su ciclo de vida) y cúmulos globulares (grupos de estrellas muy antiguas, muchas de ellas en las etapas finales de su vida).
Los cúmulos abiertos son grupos sueltos de decenas o cientos de estrellas que han nacido a partir de la misma nube inicial de gas (principalmente hidrógeno) y polvo.
Las estrellas de racimo son muy útiles, ya que están a la misma distancia de nosotros (a pesar de que, como grupo, se encuentran normalmente a cientos o miles de años luz de distancia). Mediante la observación de un grupo de estrellas en un grupo, podemos asumir que son todas de la misma edad, están compuestas del mismo material, y que están a la misma distancia de nosotros;
por lo que cualquier diferencia observada en el brillo entre ellos, en realidad está causadas por diferencias de masa (y no por los efectos de la distancia).
Mediante el análisis de imágenes digitales de los cúmulos abiertos, los estudiantes pueden investigar el ciclo de vida de las estrellas y producir su propia versión de un diagrama de Hertzsprung-Russell, en el cual se pueden identificar estrellas en diferentes etapas de sus vidas. La herramienta HRD es fundamental de la astronomía. La producción y el análisis de la parcela en cuestión enseña a los estudiantes mucho acerca de medición (usando técnicas conocidas en astronomía como fotometría y astrometría) y del ciclo de vida de las estrellas de diferentes masas.
Los libros de texto tradicionales de la enseñanza de esta materia son inherentemente limitados y carecen de la posibilidad de que los estudiantes realicen investigaciones activas. Además, la falta de telescopios más sofisticados en las escuelas para hacer observaciones directas de los cúmulos abiertos hace la tarea mucho difícil.
Este escenario tiene como objetivo llenar estos vacíos y permitir a los estudiantes entender el ciclo de vida de las estrellas.
Descargar la versión 1.1 del escenario en PDF aquí » escenario_cumulos_abiertos_v1.1.pdf
Escenario educativo desarrollado por la Universidad de Glamorgan (UK); traducido por la Universidad Complutense de Madrid (HOU-España/AEGORA).
Validado por Discover the Cosmos + Investigación de cúmulos abiertos - repositorio de actividades educativas
Última actualización | 19/03/2013